zwierzaki

paulu$

Zwierzęta te udomowiono w ich ojczyźnie - Ameryce Południowej. Były hodowane tam już za czasów Inków, głównie dla mięsa, lecz przypuszcza się, że odgrywały one jakąś rolę w ceremoniach religijnych. Świadectwa archeologiczne sugerują, że ponad 3000 lat temu trzymano je w Andach na terenie Boliwii i Peru. Nawet teraz ich widok w pobliżu wsi i w domach nie jest niczym nadzwyczajnym.
Pięć różnych gatunków wchodzi w skład rodzaju Cavia i z powodu tej nazwy gryzonie czasami nazywane są "kawiami", a nie świnkami morskimi. Według wszelkiego prawdopodobieństwa wśród przodków udomowionych świnek morskich jest kilka gatunków. Uważa się, że najważniejszy to Cavia aperea.
W XVI w. świnka została sprowadzona do Europy przez hiszpańskich konkwistadorów. Dzięki swojej nadzwyczajnej rozrodczości szybko rozprzestrzeniła się na całym kontynencie i stała się jednym z najbardziej lubianych zwierząt domowych.

Dlaczego "świnka morska"

Świnka morska nie jest spokrewniona ze świnią domową. Nazwę zawdzięcza przede wszystkim budowie ciała, gdyż krótkie nóżki i masywny tułów są wspólną cechą obu tych zwierząt. Poza tym zwierzę to wydaje charakterystyczne "pokwikiwanie".
Dlaczego zaś świnka jest "morska"

Prawdopodobnie przyczyną jest fakt, że zwierzątko to przybyło do Europy "zza morza". Łacińska nazwa nazwa oznacza tyle, co "mała świnia norowa" - znacznie lepiej to pasuje do tego zwierzątka, bo w naturze zamieszkuje nory.
Co do angielskiej nazwy "guinea pig" jest jeszcze bardziej myląca niż nazwa polska, gdyż świnka nie pochodzi w żadnym wypadku z Gwinei! Może zadecydował o tej nazwie fakt, że zwierzęta te kosztowały kiedyś kilka gwinei (gwinea - stara moneta angielska).